Nate Ebner é o primeiro atleta da NFL em atividade a disputar uma Olimpíada

Nate Ebner, 28, experimentou a emoção de ser um atleta olímpico e campeão do Super Bowl, a grande final da NFL, em um espaço de seis meses. Ele atuou como safety do New England Patriots na temporada de futebol americano que se encerrou de forma eletrizante na madrugada de domingo para segunda-feira. Antes, em agosto, entrou para a história como primeiro atleta em atividade na NFL a disputar uma olimpíada – ele estava no time de rúgbi  dos Estados Unidos na Rio-2016.

Seu feito foi comemorado no USOC (sigla em inglês para Comitê Olímpicos dos Estados Unidos): “Ninguém teve seis meses como Nate Ebner”, publicou em sua página na internet o USOC.

A NFL ja teve diversos representantes em Jogos Olímpicos, mas então esses atuaram antes ou após a carreira na liga norte-americana de football. É o caso, por exemplo, de Bob Hayes, campeão olímpico nos 100m rasos em Tóquio-1964 e, sete anos mais tarde, campeão do Super Bowl-71 como wide receiver do Dallas Cowboys.

Nate não teve a mesma sorte de Hayes. Os Estados Unidos caíram no grupo do do Brasil e aplicaram duas vitórias acachapantes. Porém, não foi o suficiente para fazer sua seleção, que se auto-intitula Eagles (aguias), a conseguir uma colocação melhor que o nono lugar entre 12 – o Brasil foi o 12º.

Para disputar a Rio-2016, Ebner teve que ser dispensado dos treinamentos de pré-temporada do New England Patriots. Nos dias em que atuou pelos Eagles, Ebner contou com a torcida de seus companheiros de Patriots. A comissão técnica do time da NFL deu folga à noite para assistir ao rúgbi olímpico.

O esporte entrou na vida deste americano de Ohio antes mesmo do futebol americano. Ele compôs as seleções dos Estados Unidos de rúgbi na base até o sub-20, e somente após dois anos na faculdade, decidiu entrar para o football. Logo destacou-se e, em 2012, foi a sexta escolha do draft da NFL. Quando chegou para a disputar a Rio-2016, Ebner já carregava na mala o anel de campeão do Super Bowl, em 2015 o Patriots derrotou o Seattle Seahawks.

Hoje, Nate Ebner tem um salário de US$ 1,2 milhão por temporada (R$ 3,7 milhões), foi coadjuvante nas duas finais de Super Bowl que disputou e está muito longe dos US$ 21 milhões (R$ 65 milhões)  por ano do quarterback e astro dos Patriots, Tom Brady. Mas pode orgulhar-se de dizer que já realizou o sonho de disputar uma Olimpíada – o que Brady provavelmente não vai conseguir na carreira.

Nate Ebner passou pela Rio-16 com discrição, assim como o time dos EUA no rúgbi (Getty)