Matt Stutzman, nasceu sem os braços, estará na Rio-2016

Os Jogos do Rio-2016 estão sendo tratados como um dos momentos mais importantes da história do esporte para pessoas com deficiência. E, por enquanto, não tem a ver com o desempenho dos atletas, mas com a cobertura que a imprensa americana dará ao evento.

A rede de TV dos Estados Unidos NBC promete entregar 70 horas de exibição das disputas, que iniciam-se em 7 de setembro, no Rio. É um recorde de transmissão de esporte paraolímpico no país. A popularização do paraolimpismo nos Estados Unidos está diretamente ligada ao desenvolvimento e aumento da consciência das pessoas quanto ao movimento.

O Brasil é um bom exemplo de como a TV influenciou na formação e descobrimento de atletas. Um dos maiores medalhistas paraolímpicos do Brasil, o nadador Daniel Dias, dono de oito ouros em Jogos, só descobriu o esporte após assistir a transmissão do Sportv dos Jogos Paraolímpicos de Atenas-2004. Até então, sofria bullying na escola por ter má formação congênita dos quatro membros, pois não sabia que existia esporte de alto rendimento para pessoas com deficiência.

Em Londres-2012, enquanto os ingleses celebravam a maior edição de Jogos Paraolímpicos já realizados, com estádios tomado por 80 mil pessoas para assistir provas de atletismo, os Estados Unidos exibiram apenas cinco horas de competição. Os 12 dias de competição tiveram apenas cinco horas na NBC em 2012, somando todos os programas e compactos e reprises transmitidas neste período.

Não por acaso, o desempenho dos atletas americanos está abaixo do costuma ser nos Jogos Olímpicos. Eles terminaram na sexta colocação, com 31 medalhas de ouro, seguidos pelo Brasil, em sétimo, com 21 ouros. Desde Atlanta-1996, os Estados Unidos não terminam os Jogos Paraolímpicos no topo do quadro de medalhas.

Um acordo fechado entre NBC e IPC (Comitê Paraolímpico Internacional, na sigla em inglês) para transmissão dos Jogos Paraolímpicos de Sochi-2014 e do Rio-2016 foi celebrado como um grande marco. Os valores do acordo, no entanto, foram mantidos em sigilo. Já nas Olimpíadas de inverno, de dois anos atrás, na Rússia, a NBC lançou ao ar mais de 55 horas de programas sobre os Jogos.

É claro que a rede de TV dos Estados Unidos ainda está bem longe de repetir a cobertura que faz dos esportes olímpicos. Sua programação inclui apenas um único programa de três horas de duração na TV aberta, no último dia de competição (18), e o restante será exibido no seu canal a cabo, que costuma exibir esportes como pescaria, hóquei no gelo e ciclismo. Porém, eles confiam na crescente audiência das transmissões em streaming (via internet). Por isso, o site do USOC (Comitê Olímpico dos Estados Unidos, na sigla em inglês), que gere o desporto paraolímpico nos EUA,deve disponibilizar as transmissões da NBC.

Com este acordo, o IPC espera bater o recorde de audiência dos Jogos de Londres-2012, quando acumulou 3.8 bilhões de espectadores.

Sir Craven jogou basquete em cadeira de rodas e é presidente do IPC (Daniel Zappe/MPIX/CPB)

O presidente do IPC (Comitê Paraolímpico Internacional, na sigla em inglês), Sir Philip Craven, espera que o Comitê Organizador dos Jogos do Rio-2016 transforme o preconceito contra o esporte entre pessoas com deficiência em aceitação. A declaração foi dada em entrevista ao blog, quando faltam 100 dias para 7 de setembro – data da abertura do evento.

Ela foi motivada pelo posicionamento do Comitê Organizador do Rio-2016 sobre a venda de ingressos para os Jogos Paraolímpicos. O diretor de comunicação do Comitê, Mario Andrada, disse, no início do ano, que a procura do pública estava muito baixa talvez pela percepção do público em relação ao evento.

“O esporte paraolímpico é feito de histórias emocionantes, embora alguns ainda fiquem um pouco reticentes em acompanhar as competições, até por conta de algum preconceito em relação aos atletas, quando na prática é justamente o contrário”, dissera Andrada, em janeiro, em encontro com a imprensa.

“O IPC está totalmente a par do que foi dito na oportunidade e achamos que precisa ser colocado dentro de um contexto”, disse Sir Philip Craven, por e-mail.

Confira, abaixo, a entrevista completa.

BLOG DO BRITO – Em janeiro, o diretor de comunicação do Comitê Organizador dos Jogos disse que um dos motivos pela baixa procura de ingressos para os Jogos Paraolímpicos pode ser “algum preconceito” do brasileiro contra atletas com alguma deficiência. Como o IPC recebeu esta declaração?
SIR PHILIP CRAVEN – O IPC está totalmente a par do que foi dito e achamos que deve ser colocado dentro de um contexto. Antes dos Jogos de Londres-2012, uma pesquisa do Comitê Organizador local registrou que havia uma apreensão quanto aos Jogos Paraolímpicos porque muitos jamais tinham assistido e não estavam familiarizados com pessoas com deficiência praticando esporte. O Comitê de Londres-12 fez um grande trabalho de transformar esta negatividade em algo positivo. Eles usaram o esporte como uma ferramenta para mudar a percepção sobre o que uma pessoa com deficiência pode alcançar. Por este motivo os Jogos Paraolímpicos são o maior evento esportivo no mundo para inclusão social. Eu espero que o Comitê Organizador do Rio-2016 veja neste próximos 100 dias a oportunidade de transformar este dito “preconceito” em “aceitação” ao esporte paraolímpico, que trata de alta performance envolvendo alguns dos maiores atletas do mundo. Eles precisam se concentrar na habilidade dos atletas em vez da deficiência.

Na última vez que nos falamos, você espera que não houvesse interferência da crise política e econômica no Brasil na organização dos Jogos. Isso foi em setembro do ano passado. Desde então, muita coisa mudou, inclusive a Presidência da República. A posição do IPC sobre o Rio-16 mudou também?
Nós, claramente, preferiríamos que as coisas estivessem mais estáveis, no entanto o impacto global da crise nos Jogos não é tão grande. Mas em circunstâncias difíceis, únicas para qualquer edição anterior dos Jogos, o Comitê Organizador lidou muito bem. Os Jogos Paraolímpicos de setembro serão realizados como o planejado e a equipe brasileira, com muitos dos melhores atletas do mundo, vai apontar para terminar entre os cinco primeiros no quadro de medalhas. Acredito que agora as coisas parecem ter se resolvido um pouco, a população brasileira pode alternar a atenção do momento político para os Jogos-16, que eu realmente acredito que podem transformar o Brasil para sempre. Aqueles que assistirem aos Jogos Paraolímpicos nas arenas ou pela TV vão sentir um enorme orgulho no Brasil.

Está preocupado com a baixa procura pelos ingressos?
O Comitê Organizador do Rio-16 pode passar o cenário exato da venda de ingressos no momento. Claramente, gostaríamos de ter vendido mais ingressos até aqui, porque quanto mais cedo vendermos todos os ingressos em todas as arenas, melhor. Mas nós temos que aceitar que o Brasil é um mercado em que se compra ingressos em cima da hora e o país está atravessando um momento muito desafiador. Mas estamos confiantes que as vendas vão engrenar, assim como eles fizeram com os Jogos Olímpicos agora que o revezamento da tocha olímpica está em curso. Com dois milhões de ingressos custando R$ 10, está bastante acessível para os brasileiros fazerem parte da história. O IPC estava no Rio há 10 dias para a revisão final do projeto, e juntamente com o Comitê Organizador, a prefeitura e Comitê Paraolímpico Brasileiro, não vamos deixar pedra sobre pedra para envolvermos o público brasileiro naqueles que serão os melhores Jogos Paraolímpicos em performance esportiva.

Um dos mais conhecidos atletas paraolímpicos do país, o canoísta Fernando Fernandes, alega falhas no processo de classificação de categorias por nível de deficiência e, por este motivo, ele perdeu a vaga nos Jogos Paraolímpicos do Rio-2016. O IPC entende que há problemas na classificação dos atletas por deficiência?
Sobre a classificação na canoagem, você deve falar com a federação internacional sobre este assunto específico. No entanto, o que eu diria que as pessoas precisam entender que a classificação não se baseia em atletas com a mesma deficiência reunidos na mesma categoria, classificação do atleta é baseada em qual é o impacto dessa deficiência na capacidade de o atleta praticar aquele determinado esporte. Como resultado, você vai ver às vezes atletas com diferentes deficiências competindo na mesma classe. Por que é isso? É porque a deficiência tem um impacto semelhante na sua capacidade de praticar o desporto.

Dirigente jogou basquete no Rio, no 7 de setembro

Sir Philip Craven, 65, é inglês da cidade de Bolton e está para o esporte paraolímpico assim como o alemão Thomas Bach está para o olímpico. É o presidente do IPC (sigla em inglês para Comitê Paraolímpico Internacional) desde 2001. Ele desembarcou no Brasil nesta semana para participar das festas que marcam a contagem regressiva de um ano até os Jogos Paraolímpicos do Rio-2016.

Cadeirante desde os 16 anos, após acidentar-se durante uma escalada, Craven tornou-se jogador de basquete em cadeira de rodas e defendeu a Inglaterra em cinco edições de Jogos Paraolímpicos. Carrega o título de “Sir” desde 2005, concedido pela Rainha Elizabeth II pelos serviços prestados ao movimento paraolímpico.

Sir Craven está em seu último mandato, que se encerra em 2017. Antes, porém, engrossa o coro segundo o qual Rio-2016 verá a maior paraolimpíada de todos os tempos. E nem mesmo a grave crise pela qual atravessa o Brasil terá influência nos Jogos-2016.

Em entrevista por e-mail ao blog, Sir Craven falou sobre como o IPC está trabalhando ante a crise, a busca por um novo garoto-propaganda para substituir Oscar Pistorius, o problema da despoluição da Baía de Guanabara.
Leia a entrevista abaixo.

BLOG DO BRITO: O Brasil está passando por um grave crise econômica e política. Quais informações o IPC tem a respeito? Teme que isso afete a realização dos Jogos Paraolímpicos?
SIR PHILIP CRAVEN: O IPC está ciente dos problemas no Brasil, mas nós temos muita confiança de que não afetará a preparação para os Jogos Paraolímpicos do Rio, no próximo ano. Estamos a um ano dos Jogos e as coisas estão parecendo muito boas. No próximo mês de setembro estará tudo pronto para a maior edição dos Jogos Paraolímpicos, com 4.350 atletas de 170 países em 22 modalidades. Estamos também muito confiantes que será quebrado o recorde de ingressos vendidos com 3.3 milhões à disposição e uma audiência global acumulada de 4 bilhões de espectadores.

O movimento paraolímpico internacional busca um novo garoto-propaganda  para substituir Oscar Pistorius?
O movimento paraolímpico nunca promoveu apenas um atleta e eu acho que isso ficou bem claro nos Jogos de Londres-2012. Depois daqueles Jogos, um terço da população do Reino Unido poderia citar cinco atletas paraolímpicos. Eu acho que no momento nós não temos um atleta com aquele perfil que Oscar tinha, mas há um conhecimento muito maior dos demais atletas que estão aí competindo, muitos dos quais já bastante conhecidos nos seus respectivos países.

De que maneira o IPC está acompanhando a polêmica em torno da despoluição da Baía de Guanabara e o problema das algas da Lagoa Rodrigo de Freitas?
Estamos trabalhando juntos com COI [Comitê Olímpico Internacional], com a OMS [Organização Mundial de Saúde] e as autoridades do Rio de Janeiro, porque saúde e bem estar dos atletas são nossas maiores prioridades. Até o momento, os resultados dos testes mostraram que a água, segundo os padrões da OMS, está apta para sediar eventos esportivos. E de hoje até os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos, muito mais será feito para limpar a Baía de Guanabara e deixá-la pronta para atividades esportivas.

Você poderia dar uma nota para a preparação do Rio de Janeiro para receber os Jogos Paraolímpicos em 2016?
Acho que a preparação está muito boa, mas ainda há muito a fazer nos próximos 365 dias. O trabalho duro começa agora, com diversos eventos-chave vindo por aí. Terei um quadro mais detalhado daqui uma semana, porque vou visitar todos os locais de competição. As coisas parecem estar indo bem e dois fatos novos me deixaram bastante confiantes para o Rio-2016. Os brasileiros foram muito bem nos Jogos Parapan-Americanos de Toronto-2015, confirmando que eles são fortes postulantes a ficar entre os cinco maiores no Rio-2016. E um recente vídeo divulgado pelo Rio-2016 mostrando a reação do público com as habilidades apresentadas pelos atletas paraolímpicos praticando atividades esportivas em uma academia. O fato de milhões de pessoas terem visto isso em um período curto de tempo mostra que há um desejo grande por mais esportes para pessoas com deficiência.

Foto: Marcio Rodrigues/CPB/MPIX