Atual sede da Escola Naval já foi palco de batalha com franceses em 1560
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Os atuais campeões Pan-Americanos de pólo aquático poderão compartilhar do mesmo espaço de treinamento de alguns dos atletas olímpicos brasileiros antes e até mesmo durante os Jogos do Rio-2016. O USOC (sigla em inglês para Comitê Olímpico dos Estados Unidos) firmou parceria com a Escola Naval e as duas equipes de pólo, masculina e feminina, estão autorizadas a utilizar as instalações esportivas e não-esportivas do local.

O acordo passou a valer em 14 de setembro e vai até o final de outubro do próximo ano. A Escola Naval está situada na Ilha de Villegagnon, estrategicamente posicionada dentro da Baía de Guanabara.

Ali será também a casa de atletas e treinadores brasileiros antes e durante os Jogos-2016. A parceria do COB (Comitê Olímpico Brasileiro) com a Escola Naval foi firmada no segundo semestre do ano passado. A Ilha de Villegagnon deve servir de base na preparação para as equipes de tiro esportivo, polo aquático e vela. Cerca de 130 pessoas, entre atletas e comissões técnicas das três modalidades, utilizarão o local. Eles ficarão alojados na ilha nas duas semanas que antecederem à entrada dos competidores na Vila Olímpica, na Barra da Tijuca.

Além da Escola Naval, os atletas brasileiros das demais modalidades também utilizarão outro ponto histórico no Rio. A Fortaleza de São João, na Urca, de propriedade do Exército, poderá abrigar até 260 atletas em período de treinamento para os Jogos-2016.

Já os Estados Unidos possuem um acordo com o Flamengo, no qual utilizarão as instalações do clube como base de treinamento da maior parte de seus atletas.

Haverá, portanto, um reencontro entre os brasileiros e seus algozes na última edição dos Jogos Pan-Americanos de Toronto-2015. Tanto a seleção masculina quanto a feminina do país caíram diante dos americanos no Canadá, em julho. As mulheres foram derrotadas na semifinal, por 16 a 3, mas terminaram com o bronze. Os homens perderam o ouro para os Estados Unidos por 11 a 9, em uma partida recheada de rivalidade.

Local histórico

A Ilha de Villegagnon guarda um pedaço quase esquecido da história do Brasil Colônia. Alguns de seus primeiros registros datam do ano de 1555, quando os portugueses eram os donos do litoral brasileiro e os índios canibais ocupavam a região. Mas foram os franceses que trataram de ocupar o arquipélago. Com três navios, o cavalheiro francês Nicolas de Villegagnon aporta na ilha e onde ergue uma fortaleza.

Mas após conflitos religiosos entre os próprios franceses e uma investida portuguesa em 1560, Villegagnon e seus asseclas foram expulsos do local. Mas seu nome permanece até hoje. A Escola Naval se alojou na década de 1930 na área e é um importante centro esportivo da cidade do Rio de Janeiro.